Билли родилась в 1943 году. Она многократная победительница турниров «Большого шлема», обладательница Кубка Федерации, активистка за права женщин в спорте. Билли с самого детства интересовалась спортом. Отец поощрял её успехи и интересы. Билли в раннем детстве мечтала стать бейсболисткой, но в 50-е годы женщинам профессионально заниматься спортом было практически невозможно, так как многих видов спорта для женщин не существовало, да и спорт для женщин не поощрялся, даже такой «утончённый» как гольф или плаванье. В пятом классе Билли познакомилась с теннисоми купила себе ракетку. Началась её карьера. Билли широко известна своим участием в «битве полов» - матче 1973 года со спортсменом Б. Риггсом.

На протяжении длительного времени мужчины и женщины играли в теннис как в игру, свободную от финансовых наград. Но вскоре теннис начал делиться на профессиональный и любительский, множество мужчин пошли в профессиональный спорт, где получали хороший гонорар. Лишь с началом Открытой эры в теннисе женщины стали получать призовые за участие в турнирах. Но женские призовые были намного ниже мужских. Поэтому несколько ведущих теннисисток во главе с Билли начали требовать равных призовых для женщин и мужчин.

Чемпион и ветеран тенниса Риггс объявил себя «сексистом номер один в мире» и заявил, что способен доказать своё превосходство над любой теннисисткой. Он начал добиваться возможности игры с Билли, но она отказалась, так как посчитала, что женский спорт ничего не получит из-за этого. Но на вызов Риггс откликнулась другая теннисистка – Маргарет Смит-Корт. Риггс сел на белковую диету, начал посещать матчи Маргарет, изучая её игру, начал тренироваться по 6 часов в день и параллельно с этим продолжал оскорблять феминисток в прессе. Игра прошла в 1973 году в Калифорнии. Маргарет проиграла. Билли поняла, что случившееся может выставить спортсменок посмешищем, ухудшить и так шаткое положение женщин в теннисе. Спортсменка поняла, что единственный способ решить вопрос – победить сексиста. Так Билли дала согласие на матч с Риггсом, который продолжал вещать через прессу о том, что женщинам стоит заниматься уборкой и готовкой, он считал, что женщины должны получать гонорар намного меньше мужчин. Вот одно из его высказываний: «Лучший способ справляться с женщинами — это постоянно держать их беременными и босыми» (1).

Матч между Билли и Риггсом прошёл на трибунах «Астродома», собралось множество зрителей. Игра была горячей. Риггс нервничал, раз за разом ошибался. И проиграл. Поражение вызвало у него шок и депрессию. Поползли слухи о том, что он специально поддался. Но не существует ни одного подтверждения этому. Риггс после поражения потребовал, чтобы Билли сыграла с ним ещё раз. Но спортсменка ещё до матча сказала Риггсу, что не будет с ним играть больше никогда, вне зависимости от исхода матча. «Битва полов» стала отправной точкой для глобальных изменений в женском спорте. Постепенно на турнирах «Большого шлема» сумма призовых была уравнена, хоть на это и ушло больше 4-х десятилетий.

Эта история заставляет задуматься о том, что женщины не хуже мужчин в профессиональном спорте и лишь искусственные ограничения мешают женщинам побеждать мужчин. Эта история - иллюстрация того, что женщинам никто ничего никогда не давал. Такие как Билли приходили и с боем забирали своё, не только ради себя, но ради всех женщин.