Считается, что предшественницей тенниса была французская игра «жё-де-пом». В «жё-де-пом» играли в закрытом помещении, отбивая мяч ладонью. Позже на смену ладоням пришли перчатки, затем биты, и потом ракетки (1). Датой зарождения большого тенниса считается 1872 год, когда был основан первый клуб. В 1873 году У. Уингфилдом были запатентованы правила игры. Первый турнир по теннису провели в Уимблдоне в 1877 году. Разумеется, участие принимали мужчины. Женщины приняли участие только в 1884 году, состязания смешанных пар были проведены в 1913 году. В 1888 году была основана ассоциация тенниса (2). На первом женском турнире спортсменки вышли на соревнования в корсетах и длинных юбках. Одна из спортсменок потеряла сознание. Впоследствии мужчины начали использовать этот факт в качестве «неопровержимого доказательства» того, что женщины слишком хрупкие для пятисетовых матчей (4).

В России история развития тенниса уходит в XIXвек. В 1870-х годах начали создавать первые клубы, популяризацией которых занималась царская семья. Игра быстро распространилась среди знати. Первое международное соревнование произошло в России в Санкт-Петербурге в 1903 году. Федерация тенниса в России была основана лишь в 1956 году (3).

В истории развития мирового тенниса женщины сыграли важную роль. С самого начала распространения тенниса игра стала популярной среди женщин. А в США теннис вообще пришёл благодаря женщине. Мэри Ивинг Аутербридж узнала о теннисе на Бермудских островах и привезла его в США (4).

В 1896 году теннис стал олимпийским видом спорта. Но первый женский турнир состоялся только в 1900 году. С распространением тенниса по миру в начале XX века теннис стал международным спортом, в международные турне начали отправляться спортсменки и спортсмены. Наконец начала меняться форма теннисисток. Вместо длинных неудобных юбок начали переходить к более практичной одежде. К 30-м годам женщины начали носить что-то уже более похожее на современную форму. Первая из темнокожих людей, которая достигла больших высот в теннисе, стала Алтеа Гибсон, чемпионка «Большого шлема». Благодаря этой сильной женщине в теннисе начал преодолеваться барьер цвета кожи. Гибсон выиграла 11 турниров и проложила путь для других чернокожих людей, среди которых сёстры Уильямс, Катрина Адамс, Артур Эш.

В 1968 году началась Открытая эра. На турнирах «Большого шлема» получили право выступать профессионалки (лы) и любительницы (ли). Однако, между призовыми мужчин и женщин всё ещё был очень большой разрыв. Женщины длительное время боролись за равные призовые. Только в 2007 году «Уимблдон» стал последним «Большим шлемом», где призовые для женщин стали равны мужским.

Известным событием для истории тенниса стала т.н. «Битва полов» - матч 1973 года теннисистки Билли Джин Кинг с теннисистом. Кинг сыграла большую роль в женской борьбе в теннисе. Об этой великой спортсменке мы расскажем в следующей статье о теннисе.